En analysant l’ADN ancien de chasseurs-cueilleurs du sud-est de la Sibérie du milieu de l’Holocène, des chercheurs ont identifié deux épidémies distinctes de peste remontant jusqu’à 5 700 ans avant notre ère. La bactérie responsable de la maladie aurait été détectée à des niveaux supérieurs à ceux de tout autre pathogène, ce qui suggère qu’il pourrait s’agir de la plus ancienne preuve de transmission interhumaine de la peste, un élément supplémentaire pour mieux comprendre ses origines.
